Heritage

Les « Scuole Grandi » à Venise

Reconnues comme d’importantes institutions sociales de la Sérénissime, la Scuola de Santa Maria della Misericordia, ainsi que celles de San Marco, San Rocco, San Giovanni Evangelista, Santa Maria della Carità, San Teodoro et dei Carmini constituent les sept « Scuole Grandi » de Venise qui accueillaient surtout l’élite des citoyens.

Nées au Moyen-Âge comme phénomène laïque de dévotion et de solidarité, les « Scuole Grandi » jouèrent un rôle fondamental dans le tissu social, politique et religieux de la République de Venise. Au XVIe siècle, elles atteignirent un tel niveau de richesse et d’influence dans la communauté qu’elles furent intégrées au contexte social de la Sérénissime, jouant un rôle de premier plan lors des cérémonies d’état.

Les legs, les donations et les cotisations des membres favorisèrent le développement des confréries, mais les finalités religieuses ne furent jamais abandonnées. Les revenus furent utilisés pour financer des œuvres de charité : hôpitaux, maisons pour les confrères, distribution de biens de service furent seulement quelques-unes des actions caritatives des Scuole qui devinrent un système de garanties sociales pour les citoyens.

La Scuola Vecchia

Le siège d’origine de la Scuola fut édifié dans un style gothique à partir de 1308 sur le Campo dell’Abbazia, où il se trouve encore aujourd’hui. La position sociale complexe des Scuole, comme représentantes d’une classe active et riche mais sans pouvoir, déplaçait la question sur le langage architectonique. Les membres de la Confrérie exprimèrent dès le début de grandes ambitions architectoniques pour le projet : un majestueux édifice qui diffuserait leur image au-delà des limites de la ville, non seulement en Italie, mais aussi dans toute la chrétienté. Agrandie plusieurs fois au cours du siècle, c’est à la fin du XVe siècle que la Misericordia décida pour la première fois de déplacer son siège, afin de mettre à disposition de ses membres, toujours plus nombreux, un lieu plus grand et plus prestigieux. Au début du XVIe siècle, le projet d’Alessandro Leopardi fut choisi, mais la Sérénissime connut un coup d’arrêt après la défaite d’Agnadello (1507) et le chantier ne reprendrait que vingt ans plus tard.

Jacopo Sansovino et la Scuola Nuova

Arrivé à Venise après le Sac de Rome, l’architecte et sculpteur florentin Jacopo Sansovino remporta le projet pour la construction de la « Scuola Nuova », notamment grâce à l’estime que lui portait Andrea Gritti. Le Doge voyait en lui l’homme en mesure de réaliser son projet de restauration architectonique de la cité lagunaire. Le projet connut obstacles et hésitations, et l’édifice resta inachevé. Commencée en 1532, l’imposante structure quadrangulaire est fortement influencée par le classicisme romain que le grand architecte avait connu grâce aux œuvres de Bramante, Raphaël et Sangallo. Sansovino réussit à donner une grande harmonie à l’ensemble : il conçut l’intérieur en s’inspirant des basiliques romaines, tout en respectant le modèle traditionnel des institutions de dévotion vénitiennes. L’intérieur, seulement achevé après la mort de l’auteur, était décoré d’œuvres d’art dignes de l’importance de la Scuola Grande vénitienne. Véronèse, Zanchi, Lazzarini, Pellegrini, sans oublier Domenico Tintoretto, fils du célèbre Tintoret, furent seulement quelques-uns des noms qui signèrent les décorations d’un édifice qui conserve encore aujourd’hui son attrait et son prestige d’origine. Il existe également quelques dessins attribués à Palladio qui, pense-t-on, représentent la Scuola Grande della Misericordia.

La Misericordia à l’époque moderne

L’histoire complexe de la Scuola Grande della Misericordia se poursuit au cours des siècles suivants. Restée inachevée à la mort de Sansovino, la « construction » sera inaugurée seulement en 1583. Les interventions pour compléter l’édifice continuèrent pendant près de 200 ans. La chute de la Sérénissime contraignit les confrères à abandonner le siège. À partir du début du XIXe siècle, la Scuola eut différentes utilisations : elle devint tout d’abord une caserne militaire, puis un entrepôt et enfin elle servit d’Archive d’État.

À partir de 1914, elle devint le centre de l’activité pédagogique et sportive de la société Costantino Reyer qui, malgré de nombreuses difficultés logistiques, la transforma en temple du sport vénitien. La relation singulière entre la Scuola Grande et la société Reyer s’exprima surtout dans le basket-ball, un sport qui, avant de se développer en Italie, arriva d’abord à Venise. Il finit au fil du temps par caractériser l’identité de la société et les espaces de la Misericordia durent s’adapter à lui. Le premier étage de l’édifice, avec le terrain de jeu et ses célèbres tribunes en bois, fut considéré comme l’un des temples du basket, non seulement car il fut le théâtre d’épiques batailles, mais également par le caractère exceptionnel de ses espaces. Le siège du Gymnase Reyer se trouva à la Misericordia jusqu’en 1991, quand la Ville de Venise confia à Giovanni Battista Fabbri la restauration de l’édifice qui ne fut jamais terminée. Les travaux se terminèrent seulement en 2015 grâce à un nouveau projet de restauration de la Scuola Grande signé par l’architecte Alberto Torsello.